Areál mestského hradu zo 14. storočia dominuje stredoslovenskej metropole. Mal chrániť výnosy z ťažby drahých kovov (medi a striebra) a kráľovskú pokladnicu. Zahŕňa kostol sv. Kríža, opevnenie mestského hradu, neskororománsky kostol Nanebovzatia Panny Márie, Barbakan, neskorogotický Matejov dom z r. 1479 - sídlo kráľovského úradníka, v súčasnosti depozitár múzea renesančne prestavanú a pôvodne gotickú Starú radnicu, dnes Stredoslovenská oblastná galéria, v ktorej sa pravidelne usporadúva bienále grafiky.

Dominantou mesta je renesančná protiturecká pevnosť vybudovaná z pôvodne románsko-gotického kostola., karnera a opevnenia. Starý zámok vznikol v 16. stor., Nový zámok tiež v rokoch 1564 - 1571 ako protiváha Starého zámku a súčasť protitureckého opevnenia mesta. Dnes je v oboch umiestnené Slovenské banské múzeum a expozícia dokumentujúca históriu bojov proti tureckej expanzii. Lokalita je zapísaná v Zozname svetového kultúrneho dedičstva UNESCO.

dnes romantická zrúcanina, v minulosti kráľovský pohraničný strážny hrad na strmom skalnom brale na rozhraní dolného a stredného toku Váhu, prešiel v 13. - 16. stor. mnohými prestavbami. Obranyschopnosť hradu sa osvedčila za protitureckých bojov, keď Turci v roku 1599 hrad neúspešne obliehali. Po požiari v roku 1729 sa už nepoužíval. R.1996 ruiny hradu po rekonštrukcii spevnené a sprístupnené verejnosti.V podhradí, v kúrii Ambrovec je múzeum k dejinám Beckova.

Národná kultúrna pamiatka. Kaštieľ so štyrmi nárožnými vežami je výsledkom prestavby z 19. stor., keď majitelia Andrássyovci vytvorili z neho reprezentačné lovecké sídlo uprostred nádherného anglického parku s romantickými stavbami, umelou jaskyňou a vodopádom. Rovnako zaujímavý je aj interiér s galériou obrazov, hudobným a loveckým salónom, knižnicou s 20000 zväzkami, dobovým nábytkom a exotickými zbierkami. Za rekonštrukciu dostal ocenenie UNESCO.

Najnavštevovanejší zámok na Slovensku vlastnil na prelome storočia známy dobyvateľ Matúš Čák Trenčiansky. Neskôr často menil majiteľov. Súčasný vzhľad je výsledkom prestavby na prelome 19. - 20. stor. v štýle francúzskych romantických zámkov na Loire.

Charakteristickú podobu "obráteného stola", dominujúcu starým redutám i súčasným pohľadom na Bratislavu, dostal hrad v 17. storočí. Ale hradné bralo na ľavom brehu Dunaja si pamätá oveľa viac. Mladšiu dobu kamennú i veľkomoravskú baziliku, či slávne obdobie neskorej gotiky.

Renesančný kaštieľ, v 18 stor. zbarokizovaný a v 19. stor. romanticky upravený, sa stal centrom ruského umenia a kultúry na území Slovenska. Prichádzala sem manželka A. S. Puškina s deťmi a ďalší predstavitelia ruského kultúrneho a literárneho života. Na puškinovskú tradíciu nadväzuje aj súčasne využitie objektu - expozícia Literárneho múzea A. S. Puškina (jediné múzeum Puškina v zahraničí)

Severne od centra Žiliny, nad sútokom Váhu a Kysuce, sa nachádza Budatínsky zámok. Dnešná podoba pochádza zo zač. 30-tych r. 20. stor. Je tu inštalovaných päť expozícií Považského múzea, medzi nimi unikátna expozícia drotárskych umeleckých výrobkov, údajne jediná na svete.

Renesančný kaštieľ vznikol na mieste pôvodného gotického hradu v 16. stor. V roku 1601 daj vtedajší majiteľ Juraj Thurzo postaviť aj tzv. Sobášny palác v predhradí, kde organizoval svadobné hostiny svojich šiestich dcér. Dnes sú to výstavné priestory Považského múzea a v objekte kaštieľa sídli Štátny oblastný archív. V bytčianskom kaštieli slúžil začiatkom 18. stor. ako vojak legendárny slovenský zbojník Juraj Jánošík.

Jeden z prvých hradov, ktoré zabezpečovali západnú hranicu Uhorska, bol v rokoch 1560-1614 najprv domovom, a neskôr väzením smutne preslávenej Čachtickej panej - Alžbety Báthoryovej, ktorá tu za vyše štvrťstoročie zavraždila viac ako šesťsto mladých dievčat. V mestečku pod zrúcaninou sa nachádza neskororenesančný Draškovičovský kaštieľ (z r. 1668), kde je múzeum s expozíciou vlastivedného charakteru.